Est-on jamais libre ? Certaines héroïnes de la littérature soulèvent le problème. Subordonnées à un monde masculin, victimes de leur condition ou de l’époque, mais aussi en proie à leurs propres tourments, nombre d’entre elles ne peuvent influer sur le cours de leur existence, tandis que d’autres tentent de le faire. Les plus courageuses au mépris d’éventuelles conséquences désastreuses. Anne Kuhn s’est penchée sur des héroïnes maltraitées, sur celles qui se sont fourvoyées, sur les génies oubliés.

En deux photos juxtaposées, elle dépeint Emma Bovary, Lolita ou Thérèse Desqueyroux entre fiction et allégorie, associant leur histoire à un contexte plus contemporain. D’abord mises en scène telles qu’elle les imaginait à la lecture du roman, puis modifiant leur destinée pour s’interroger sur la liberté des femmes, et la sienne par la même occasion.

Parallèlement et en titre aux deux photos réalisées, une question est posée sur un thème universel comme l’attente, la révolte, les convenances ou la reconnaissance. On obtient en définitive un ensemble interdépendant composé d’un diptyque, d’une question, d’une réponse par les modèles ­– d’âges et de milieux différents – et d’un extrait d’œuvre littéraire soigneusement choisi.

« Anne Kuhn brouille encore les pistes. Elle sort ses héroïnes du cadre et le fait avec talent, à la manière d’un peintre intimiste. Elle sait l’importance du clair-obscur. Sous son regard, aucune n’est celle que l’on pense. Dans un autre possible, Emma rirait, Rosalie chanterait, Célestine hurlerait. Libres, enfin ? C’est à voir. » Michèle Fitoussi